På Ljusterö har de boende tagit sin näring ur havet och man har odlat den åkermark som har brutits. Det har också, som på andra skärgårdsöar, förekommit en del skogsbruk. Utan transporter skulle skärgårdsborna inte klarat att avyttra sina produkter och därför fanns det tidigt tre färjelägen mot fastlandet, Mörtsunda, Tranvik, Linanäs och nuvarande läge, Småskärsudd.
På Ljusterö fanns det tidigt ett utbyggt vägnät och några år innan Vägverket etablerade nuvarande färjelinje, som öppnades för trafik den 11 november 1955, hade Vaxholmsbolaget, privata skutor och färjor börjat transportera fordon över till ön. Ljusterö har idag ca. 5 mil allmän väg. Här bor omkring 1500 personer permanent, men under sommaren stiger antalet boende till mellan 20.000-30.000 personer.