Det övergripande målet är uppdelat i ett funktionsmål för tillgänglighet och ett hänsynsmål för säkerhet, miljö och hälsa. Dessa har sedan preciseringar, och hänsynsmålets preciseringar för miljö och hälsa gäller dels klimat, dels övriga miljökvalitetsmål.
Transportsektorn bidrar till att övriga miljökvalitetsmål nås och till minskad ohälsa. Prioritet ges till de miljöpolitiska delmål där transportsystemets utveckling är av stor betydelse för möjligheterna att nå uppsatta mål.
Ett antal områden där utvecklingen är negativ eller för långsam har pekats ut. Ett av dessa prioriterade problemområden är utsläppen av luftföroreningar och då särskilt partiklar.
Internationell reglering
Direktiv (2008/50/EG) om luftkvalitet och renare luft i Europa trädde i kraft 2008. Direktivet innebär en sammanslagning av det tidigare ramdirektivet och de tre första dotterdirektiven, och innehåller bland annat bestämmelser för fina partiklar (PM2,5). Det fjärde dotterdirektivet har tills vidare lämnats utanför sammanslagningen.
Nytt luftkvalitetsdirektiv - Naturvårdsverket
Utveckling av nya miljökvalitetsnormer för luft (Naturvårdsverkets webbplats. öppnas i nytt fönster)
Nationella mål
Det nationella miljökvalitetsmålet för frisk luft är att "luften ska vara så ren att människors hälsa samt djur, växter och kulturvärden inte skadas". Inriktningen är att miljökvalitetsmålet ska nås inom en generation.
Miljömålspropositionen (prop. 2000/01:130) innehåller tidsatta delmål för halter av svaveldioxid, kvävedioxid, marknära ozon och för utsläppen av flyktiga organiska ämnen (VOC). Den innehåller också långsiktiga mål (generationsmål) för partiklar (PM10), bensen, ozon, bens(a)pyren, eten, formaldehyd och sot. Delmålen för svaveldioxid och kvävedioxid är mer långtgående och avser en senare tidpunkt än motsvarande miljökvalitetsnormer. Miljömålet kompletterades i november 2005 med nya delmål för PM2,5, PM10 och benso(a)pyren samt ett omformulerat delmål för kvävedioxid.
Miljökvalitetsnormer för utomhusluft (Naturvårdsverkets webbplats, öppnas i nytt fönster)
Lagreglerade luftföroreningshalter
Förordningen (2001:527) om miljökvalitetsnormer för utomhusluft är utfärdad med stöd av miljöbalken (1998:808) och innehåller gränsvärden med senaste tidpunkt för uppfyllande för svaveldioxid, kvävedioxid, kväveoxider, partiklar, bly, kolmonoxid, bensen och ozon.
De svenska miljökvalitetsnormerna är huvudsakligen ett genomförande av EG-direktivet 96/62/EG med dotterdirektiv. I vissa fall är de dock strängare eller ska vara uppfyllda tidigare än vad motsvarande EG-direktiv anger. Miljökvalitetsnormerna ska ses som ett delmål på vägen för att kunna klara de nationella målen på sikt. Flera av de mål och reglerade haltnivåer som finns beslutade klaras inte i dag eller kommer inte att klaras när de ska.