Gruvbrytningen i Kiruna har påverkat markytan i mer än 100 år. Malmkroppen stupar i hela sin längd, fyra kilometer från norr till söder, in mot samhället. I takt med att malmen bryts ut, lämnas ett tomrum som hela tiden fylls på med rasmassor ovanifrån. Detta underminerar hängväggen (sidan mot samhället). Sprickor bildas och dagbrottet växer sig sakta allt större. 

Hittills är det mest LKAB:s områden som har drabbats. Det som nu händer är att malmbrytningen även påverkar samhället och dess infrastruktur. På kort sikt handlar det om järnvägen, väg E10 och en del anläggningar i närheten. På längre sikt kommer även bostadshus att påverkas.

Befintlig järnväg måste ersättas med ny sträckning

Med hänsyn till de uppkomna markdeformationerna, sprickorna, har bedömningen gjorts att den befintliga järnvägen måste ersättas med en ny järnvägssträckning år 2012. Samtdigt som Kirunaprojektet arbetar för att få en ny järnväg klar i tid så pågår kontinuerligt arbetet med att säkerställa trafiken på den befintliga järnvägen fram tills dess att en ny järnväg kan tas i bruk.

Längs järnvägen finns även andra anläggningar som påverkas av markdeformationerna. Banverkets gamla omformarstation i Kiruna var en anläggning som påverkades tidigt. Den har nu ersatts med en ny omformarstation som är i drift sedan sommaren 2008.

Då upphovet till projektet är de deformationer som malmbrytningen genererar, finns inte projektet med i gällande infrastrukturplaner. Enligt gällande lagstiftning ska LKAB ska finansiera de aktuella projekten och avtal har skrivits med LKAB om detta.