Ostkustbanan är en hårt trafikerad järnväg som är elektrifierad och fjärrblockerad. Banan trafikeras både av godståg, fjärrtåg, regionaltåg och pendeltåg och mellan främst Gävle och Sundsvall är det mycket trångt eftersom det är enkelspår där. Flera mötesstationer är under byggnation på den sträckan. Dubbelspår finns mellan Stockholm och Gävle, förutom en kort sträcka norr om Uppsala samt mellan Skutskär och Furuvik. Dessa planeras få dubbelspår inom några år. Mellan Stockholm och Skavstaby (där Arlandabanan viker av) är det fyra spår i bredd.